“Pożegnalne przyjęcie Rafaela Nadala: Iga Świątek ujawnia, czy weźmie udział w wielkim finale swojego idola”

“Rafael Nadal miał „ogromny wpływ” na karierę Igi Świątek, jednak Polka nie weźmie udziału w wielkiej imprezie pożegnalnej tenisowego mistrza w Maladze. Po ponad dwóch dekadach profesjonalnej kariery kurtyna opadnie na niezwykłą karierę Nadala, który zakończy swoją przygodę z tenisem po finałach Pucharu Davisa w Maladze.

Hiszpan odejdzie jako jeden z największych w historii sportu – zdobywca 22 tytułów wielkoszlemowych, w tym rekordowych 14 trofeów na Roland Garros, spędził ponad 200 tygodni na szczycie rankingu ATP i ustanowił wiele innych rekordów, z których większość miała miejsce na kortach ziemnych.
Po dwóch sezonach przerywanych kontuzjami, Nadal potwierdził trudną decyzję na początku października, mówiąc: „To oczywiście trudna decyzja, taka, której podjęcie zajęło mi trochę czasu, ale w tym życiu wszystko ma swój początek i koniec. Uważam, że to odpowiedni moment, by zakończyć karierę, która była długa i o wiele bardziej udana, niż kiedykolwiek mogłem sobie wyobrazić.”

Wielu znanych tenisistów zapowiedziało, że weźmie udział w finałach Pucharu Davisa, by pożegnać Nadala. Oczekuje się, że do Malagi przyjadą Roger Federer, Novak Djokovic i Andy Murray.
Iga Świątek, pięciokrotna triumfatorka turniejów wielkoszlemowych, nigdy nie ukrywała, że Nadal był jej idolem z dzieciństwa. Po ogłoszeniu przez niego decyzji o zakończeniu kariery, złożyła mu hołd, mówiąc: „Jesteś największą inspiracją, jaką kiedykolwiek miałam w tenisie, i powodem, dla którego czasami znajdowałam dodatkową motywację – pchałam siebie dalej.”
23-latka obecnie przebywa w Hiszpanii, będąc częścią polskiej drużyny Pucharu Billie Jean King, ale nie pojawi się na pożegnaniu Nadala w Pucharze Davisa.

„Chciałabym to zobaczyć, ale muszę rozpocząć okres przygotowawczy po rywalizacji tutaj,” powiedziała w wywiadzie dla AS.
„Rafa miał ogromny wpływ na mnie, na to, jak postrzegam tenis i moją karierę. Będzie mi go brakować na korcie. Wiem, że to dobra decyzja dla niego, grał na tak wysokim poziomie przez tyle lat, że zasługuje na to, by cieszyć się drugą połową życia. Mam nadzieję, że znajdzie cele, które będą go uszczęśliwiać. To wspaniały człowiek i życzę mu wszystkiego najlepszego.”

Dyrektor turnieju finałów Pucharu Davisa, Feliciano Lopez, wcześniej przyznał, że lista zawodników, którzy chcą uczestniczyć w pożegnaniu Nadala, jest długa i niektórzy mogą nie znaleźć miejsca.
„Jest wielu innych, którzy chcą tam być i nie wiem, czy będziemy mieli miejsca dla wszystkich,” powiedział.
„Jak można się spodziewać, wszyscy tenisiści, którzy grali w jego czasach, chcą być tam. Sportowcy z różnych dyscyplin sportowych w Hiszpanii i na całym świecie chcą być częścią tego wydarzenia. Jestem pewien, że to będzie bardzo wyjątkowy moment.”